Apple sbarca nel mondo dei videogiochi?

Sembrerebbe più che una voce ormai. Rumors più o meno insistenti circolavano da tempo e ora appare imminente lo sbarco di Apple nel mondo dei videogame. Dopo aver sfondato nel mondo mp3 con l’ipod, nel mondo dei cellulari con l’iphone, ora per l’azienda di Cupertino è il momento di lanciare la sfida a Microsoft con XBox 360, Sony con PS3 e Nintendo con il suo Wii.
Qualche giorno fa Apple ha richiesto all’Ufficio Brevetti e Marchi di includere nel proprio brand anche prodotti correlati ai videogiochi. L’estensione del business presentata dalla casa di mister Jobs parla di “unità portatili per l’uso di giochi elettronici e videogame, apparecchi stand alone per videogiochi, giochi elettronici con diverso uso di quelli adattati esclusivamente con apparecchi TV, apparecchi da gioco LCD, ecc”.
Dal noto sito di settore Gamasutra si legge che Apple ha recentemente assunto videogame designer ed esperti hardware. Ma dal colosso statunitense non trapela alcuna dichiarazione ufficiale e quindi tra i gossip cominciano ad apparire voci di smentita.

Sembra accreditata l’ipotesi che Steve Jobs voglia riscattarsi della sfortunata esperienza che Apple ebbe nel settore con la console Pippin. costruita con la giapponese Bandai, anche perchè il prodotto commercializzato non ebbe alcuna possibilità di competere con le allora egemoni Playstation, Nintendo 64 e Sega Saturn. Il risultato fu scadente: venduti circa 50 mila pezzi e pessima figura a livello mondiale.
Sono passati dieci anni da allora ma la casa di Cupertino di certo non si può dimenticare come allora venne schiacciata dalla concorrenza di Sony e di Nintendo segnando uno di quei record che Jobs ama tanto: top 25 tra i prodotti tecnologici peggiori.
L'avventura di Pippin (il nome di una varietà di mele), prende avvio al principio degli anni '90 quando il mercato delle console da gioco (su tutte la Nintendo e Sega), è in piena espansione. A Cupertino comprendono che si tratta di un settore vasto e dai profitti enormi, in cui la Apple può e deve inserirsi, essendone completamente tagliata fuori. Eppure, il progetto sembra non decollare: anzi, langue.

La console è annunciata ufficialmente verso la fine del 1994. Contrariamente a come si era sempre fatto, Pippin sbarca prima in Giappone, nel 1995, e poco dopo arriva anche negli U.S.A. (ad un costo di circa 600$).
Il prodotto appare viziato da rigidità (il provider imposto), e incongruenze (tastiera venduta a parte). La sua limitata memoria, rende arduo utilizzare Netscape 2.0 assieme a Java. Vero è che la si può espandere, con "tagli" da 2, 4 e 8 MB, ma non è una soluzione soddisfacente. Il sistema operativo usato (una versione "leggera" di Mac OS), crea grosse aspettative negli acquirenti, che immaginano di acquistare un piccolo computer. Ma così non è.
Certo nel 1995 Apple non era l'azienda che è oggi, con il successo incredibile e con l'appeal legato alla mela morsicata del carismatico  Jobs.

E’ quindi probabile che imboccare la strada dei videogames ormai non sia più un impresa impossibile anche se mettere in campo una console in grado di competere con Playstation 3 e Xbox 360 sul piano tecnico richiede un notevole dispendio in termini di risorse e di tempo di progettazione, più facile sarebbe invece competere con Nintendo Wii sul piano dell'innovazione, ma anche qui poi si riproporrebbe il problema di titoli in grado di supportare l'eventuale console.
Infatti è tutto da capire il coinvolgimento di Apple nel progetto "iGame": se è da intendersi come un probabile interesse di Apple verso i dispositivi di gioco mobili, sulla scia del Nintendo DS e della PSP,  e quindi fare concorrenza alla Nintendo, Sony e Microsoft con una vera e propria console, oppure se nel giro di qualche mese uscirà semplicemente una nuova versione di iPhone o di iPod più orientata ai videogame di quelle attuali.