Wembley, la leggenda continua

Ormai sembra essere ufficiale. Il nuovo stadio di Wembley sarà completato nel giugno del 2007, dopo 7 anni di lavori. La struttura è costata 757 milioni di sterline, l'equivalente di circa un miliardo di euro, il doppio rispetto alla valutazione iniziale, e verrà inaugurato con 15 mesi di ritardo. I Muse saranno la prima band a suonare nella nuova struttura di Wembley, avendo superato la concorrenza sia dei Thake That che Bon Jovi.

Tra le esibizioni a cui si potrà assistere nel nuovo tempio del calcio britannico, da segnalare un concerto di beneficenza in memoria di Lady Diana organizzato dai figli William e Harry per il primo luglio prossimo, anniversario del 46° compleanno della madre. Tra le star che hanno già aderito all'iniziativa ci sono Madonna, George Michael, Beyonce e Kylie Minogue, oltre che ovviamente Sir Elton John, sempre stato molto vicino alla principessa Diana. Molto probabilmente gli artisti devolveranno i loro compensi in beneficenza, in favori dei bambini del Lesotho.

Se l'è vista brutta il vecchio Wembley. Tra ritardi, crolli e blocchi si è rischiato addirittura l'accantonamento del progetto. La ditta appaltatrice australiana, la Multiplex (protagonista in un frangente anche di un tentativo di estorsione da parte di ignoti che pretendevano una tangente di 27 milioni di sterline), aveva fatto balenare l'ipotesi di uno slittamento nella consegna dei lavori al 2010. Ma ora si parla addirittura di riuscire a consegnare lo stadio per la finale di FA Cup del prossimo 19 maggio 2007.

Per quanto riguarda la spesa complessiva, Wembley è secondo solo al Washington State Stadium di Seattle. Il costo elevatissimo è dato anche dal fatto che l'impianto non sarà solo sportivo, ma ovviamente multifunzionale. Tribune mobili, 2.618 bagni (qualcuno persino con asciugacapelli), 688 punti di ristoro, 98 cucine vere e proprie, spogliatoi grandi come campi di calcetto, armadietti polifunzionali e maniacali cure del dettaglio. E ovviamente le famose Royal Boxes, tribunette reali per le personalità più esclusive con tutti i comfort del caso.

Lo stadio avrà una capienza di 90.000 posti a sedere e sarà caratterizzato da un arco illuminato, di 1.750 tonnellate e133 metri, che andrà da curva a curva e sostituirà le leggendarie torri gemelle , per ottant'anni un simbolo inconfondibile, alte 38 metri che delimitavano l'ingresso alla tribuna principale (North Stand). Proprio questa parte, collegata al tetto, è crollata lo scorso giugno, lasciando illesi per miracolo i 3500 operai coinvolti nella ristrutturazione e suscitando un vespaio di polemiche per i ritardi già accumulati. In più, alcuni tabloid d'oltremanica avevano pubblicato poche settimane prima delle foto-scandalo che ritraggono gli operai di Wembley mentre fanno lunghe sieste durante l'orario di lavoro o fumano spinelli. Come se non bastasse, la stampa britannica ha anche svelato un giro di scommesse sulla data di consegna del nuovo impianto nel quale erano coinvolti alcuni addetti ai lavori.

E pensare che nel 1924 il Wembley Stadium, ora di proprietà della Federazione calcistica inglese, era stato costruito in soli 300 giorni! I 1.500 operai misero sù questo mastodontico monumento al calcio capace di 100.000 spettatori, di cui 45.000 a sedere. Indimenticabile la tribuna in parte coperta in cui si trovava il palco reale, con i celebri 39 gradini per accedervi direttamente dal campo. Oltre a essere diventato quasi immediatamente una vera e propria "casa" per la nazionale inglese , Wembley ha ospitato i Mondiali del 1966 , in occasione dei quali fu trasformato in stadio coperto, e la celebre finale che vide i padroni di casa vittoriosi. Poi Per 5 volte è stato palcoscenico della finale di Coppa dei Campioni : nel 1963 , 1968 , 1971 , 1978 e 1992 . Nel 1965 e nel 1993 invece si giocarono nell'impianto londinese le finali di Coppa Coppe . Nel 1996 , la disputa della finale del Campionato europeo . L'ultimo gol a Wembley (per ora) l'ha segnato Dietmar Hamann, il 7 ottobre 2000 , decidendo beffardamente l'amichevole Inghilterra - Germania disputata apposta per essere l'ultimo match di calcio prima della demolizione. Quel giorno, il calciatore Tony Adams ha giocato il suo sessantesimo incontro a Wembley, stabilendo un record straordinario. Anche il rugby ha spesso visto Wembley come teatro di grandi partite. Infine, lo stadio è stato teatro, nel corso degli anni, di molteplici eventi sportivi di football americano , corse di levrieri , motociclismo "speedway" e l'edizione 1992 di SummerSlam , show di wrestling organizzato dalla WWE davanti a 80 mila spettatori.