Nuovi business: le vacanze LBGT

Qualche mese fa la notizia della prima crociera gay del Regno Unito organizzata dall'operatore Big Cruise aveva causato l'interesse dei media, ma anche tante critiche da parte dei benpensanti. La breve crociera, di soli 3 giorni, sarebbe dovuta partire il 3 maggio, ma problemi con la compagnia che gestiva la nave, hanno portato la Big Cruise a cancellare l'evento.

Ora però la Big Cruise ci riprova, organizzando la prima traversata transatlantica al "100% gay" - come si legge sul sito dell'operatore – che, partendo da New York a fine maggio, giungerà a Southampton ai primi di giugno. Per la traversata verrà impiegato il lussuoso transatlantico a 5 stelle "Queen Mary 2" che comprende ristoranti, negozi, palestre, piscine, spa, un casinò, un teatro e persino un planetario, promettendo così esperienze indimenticabili ai 2.620 passeggeri che lo popoleranno. I prezzi delle cabine vanno da circa £420 a quasi £1.000. Per unirsi alla Big Cruise non bisogna necessariamente essere gay, ma va ricordato che questa è una crociera "a tema" dove ci si aspetta che il 90% dei passeggeri siano uomini e gay.

Big Cruise è uno dei tanti operatori che in Gran Bretagna si occupa dell'organizzazione di vacanze gay, un mercato che è nato recentemente, ma che ha destato molto interesse. I media britannici parlano spesso della "sterlina rosa", riferendosi ai mercati gay e lesbico, e descrivendo i consumatori in questa fascia di mercato come professionisti con stipendi superiori alla media che, dal momento che non hanno figli, sono più propensi a investire i loro stipendi nel mercato delle vacanze. Interessante questa teoria per gli operatori turistici che non si sono fatti sfuggire l'occasione per creare pacchetti che soddisfino i consumatori del gruppo LBGT (lesbico, bisessuale, gay e transessuale). Sono ancora pochi gli operatori mainstream che offrono pacchetti turistici per questa fetta di mercato, ma esistono già in Gran Bretagna una serie di agenzie specializzate. La Amro offre una serie di crociere gay, la Throb propone viaggi in destinazioni turistiche quali Ibiza, Sitges e Maiorca; oltre alla Spagna, la Sensations Holidays propone vacanze in Grecia, mentre la Escape Worldwide si spinge fino a Cuba, nell'Estremo Oriente e sul Mar Rosso. Respect Holidays, uno dei più famosi operatori turistici "gay only" del Regno Unito - tanto famoso che qualche anno fa l'agenzia Thomas Cook ha accettato di promuovere i depliant Respect anche presso le sue filiali – propone destinazioni in Europa e Canada, mentre Man Around offre viaggi in America, Australia, Thailandia e Sud Africa. Una delle agenzie per vacanze lesbiche più note si trova invece in America: la LOTS (Lesbian Owned Travel Services) Travel, situata non lontano da Philadelphia, è specializzata dal 1982 in vacanze in Messico, Costa Rica, Florida e Miami.

La percentuale di viaggiatori che usufruisce dei servizi offerti da agenzie di viaggio orientate esclusivamente verso questo mercato è ancora molto bassa, secondo quanto fa notare una ricerca Mintel. Le ragioni sono principalmente due: chi è contro vacanze organizzate da operatori LBGT, le considera tabù o le confonde erroneamente con il turismo sessuale; alcuni rappresentanti della comunità LBGT vedono invece tali vacanze come un modo per ghettizzare la comunità stessa, isolarsi, e quasi vergognarsi della propria sessualità. Gli operatori fanno invece notare come siano molti i vantaggi dell'organizzare viaggi con agenzie specializzate. Un semplice esempio? Un operatore non specializzato non è in grado di raccomandare locali orientati verso questo mercato perchè non li conosce.

Oltre a generare nuovi posti di lavori, il business delle vacanze LBGT ha creato anche un nuovo mercato secondario, quello delle guide turistiche: il gruppo editoriale Time Out è stato uno dei primi a creare una guida gay e lesbica alle grandi capitali come Londra, mentre ospita sul suo sito un link "Gay & Lesbian" con consigli utili su vari paesi e città; Gay Times, gruppo nato nel 1975 e legato all'omonima rivista, produce guide a città e ristoranti; la Thomas Cook Publishing propone "Out Around", una serie di 9 volumi, che esplorano la scena gay e lesbica di Amsterdam, Barcellona, Berlino, Londra, Parigi, Miami, New York, San Francisco e Sydney.

Solo il tempo potrà dire se le vacanze LBGT costituiscono davvero un solido mercato, ma il fatto che, in pochi mesi, almeno in Gran Bretagna, questo business abbia generato nuovi posti di lavoro, da animatori ad agenti turistici, fa pensare che questo trend sia in lenta ma costante crescita.

Risorse

Amro: www.amroholidays.com
Big Cruise: www.thebigcruise.com
Escape Worldwide: www.escapeworldwide.co.uk
Gay Times: www.gaytimes.co.uk
LOTS Travel: www.lotstravel.com
Man Round: www.manaround.com
Respect Holidays: www.respect-holidays.co.uk
Thomas Cook Publishing: www.thomascookpublishing.com
Throb: www.throb.co.uk
Time Out: www.timeout.com