Robbie Williams: dai Take That al successo solista

Robert Peter Maximillian Williams meglio noto come Robbie Williams è nato a Stoke on Trent vicino Londra il 13 febbraio 1974.
Si avvicina quasi subito al mondo dello spettacolo grazie al padre attore e nel '90 il manager Nigel Martin Smith lo arruola per formare una nuova boy band sullo stile dei "New Kids On The Block", e Robbie insieme a Mark, Gary, Howard e Jason entrerà a far parte dei Take That.

La band ottiene quasi subito un grande successo, collezionando hit al numero uno delle charts inglesi e non solo, dischi d'oro, premi ed entrando anche per diversi motivi nel famoso libro dei "guinnes dei primati". Dopo cinque anni di successi, nel luglio del '95 Robbie lascia il gruppo e dichiara. "Nei Take That niente veniva da me, avrei potuto benissimo affittargli il mio personaggio e restare a casa. Quando ricevevamo i dischi d'oro e di platino era cosi: Viva, guardate cos' ha vinto la casa discografica! Ecco perché i dischi vinti coi Take That li tengo nel bagno, a casa!" Queste le laconiche dichiarazioni di Robbie dopo l'uscita dal gruppo. A dimostrare che tutto era deciso a tavolino e che i cinque ragazzi erano completamente assoggettati a manager e casa discografica.

Nel giugno del '96 Robbie firma un contratto con la casa discografica Chrysalis Records ed esce il suo primo singolo da solista: "Freedom", la cover di un vecchio successo di George Michael. "Freedom" sembra nata apposta per lui, parla di quella libertà che Robbie ha forse sempre sognato e che in quel momento era riuscito ad ottenere. Williams è subito preso sotto l'ala protettrice di Gianni Versace, che lo vuole come cantante e testimonial al Fashion Show '96 di Milano al quale è presente gente del calibro di Elton John. E sempre nel '96 presenta gli Mtv Europe Music Awards, all'Alexandra Palace di Londra, la celebre cerimonia di assegnazione degli Awards agli artisti della musica internazionale.

Nel 1997 arriva il primo album, "Life thru a lens", scritto in una settimana a casa del suo amico Guy Chambers (ex Lemon Trees). Il primo singolo dell'album è "Old Before I Die" ("Vecchio Prima Di Morire"), un rock travolgente che fa dimenticare totalmente i trascorsi da Take That. Seguiranno altri singoli, fino ad arrivare ad "Angels", che lo fa entrare nelle Top Ten in sette nazioni europee aggiudicandosi anche una nomination come miglior canzone agli Mtv Europe Music Awards del '98. "Angels" gli regalerà un'altra magnifica emozione: al festival di Glastonbury '97: Williams si esibì per la prima volta davanti a 70.000 persone che cantavano in un unico coro la sua canzone. Ultimo singolo del suo primo e fortunato album è "Let me entertaim You" ("Lasciate Che Vi Faccia Divertire") l'altra faccia di Robbie: quella dell'intrattenitore. Seguono "I've been expeting you" (1998), forte di quattro milioni di copie vendute, e l'anno dopo "The ego has landed", altro album che fila in alto a colpo sicuro.

Nel 2000 esce nei negozi con "Sing when you're winning", titolo che ha spiazzato gli stanchi concorrenti pop in circolazione. I fan pare non l'abbiano mai abbandonato, dimostrando una fedeltà rara nell'acquisto dei suoi dischi. Ottimo risultato in tempi di musica "scaricata" e "masterizzata". Nel 2001 esce "Swing when you're winning" un album che raccoglie una serie di canzoni "oldies" americane e il cui singolo di punta è "Somethin' stupid" cantato in duetto con la bella attrice Nicole Kidman.
Inutile dire che il singolo spopola, forse anche per la tanta pubblicità che si è fatta con il tanto chiacchierare dietro la presunta relazione tra Robbie e Nicole, il cui matrimonio con Tom Cruise stava per volgere al termine. Il 2003 è un altro anno boom: esce "Escapology" ed ogni singolo tratto dall'album (Feel, Something beautiful, Sexed up) è sempre un successo planetario. Le magie del tour che segue vengono immortalate nel disco "Live summer 2003".
"Escapology". L'album fu lanciato nel novembre 200; la sua copertina raffigura Williams penzolante da una gru a piedi nudi, a simbolo del tema dell' escapologia (La magia o arte delle evasioni). L'album ha ricevuto giudizi contrastanti. Il suo primo singolo, "Feel", fu una hit europea di successo, accompagnata da un video musicale in bianco e nero che vedeva la partecipazione dell'attrice Darryl Hannah. Il video per il singolo successivo, "Come Undone", fu pesantemente censurato da MTV Networks Europe perché ritraeva un Williams debosciato (ma completamente vestito) che faceva sesso triplo con due donne. Il video mostrava anche immagini inquietanti di insetti e rettili. Malgrado il suono a base pop dell'album, "Escapology" non fece nulla per migliorare la reputazione di Williams negli Stati Uniti e in Canada, dove era ancora largamente sconosciuto. In mezzo ai miseri riconoscimenti e le controversie che circondavano i video musicali, fu confermato il fatto che Williams e Guy Chambers stavano per separarsi in modo permanente.

Nel 2005 Williams ha lanciato "Intensive Care", un album scritto a quattro mani con l'ex membro dei Duran Duran Stephen Duffy. Williams ha presentato l'album da Berlino e l'evento è stato trasmesso in diretta nei cinema e nei teatri di tutto il mondo con un "lancio cinematografico" ad alta definizione. Il 22 ottobre 2005 è stato trasmesso anche su Channel 4. Williams si è dichiarato il nuovo "Re del Pop", un titolo che apparteneva a Michael Jackson, ma che era caduto in disuso dopo la sua declinante popolarità e dopo il processo a suo carico. Williams afferma che "Intensive Care" è la sua opera migliore. Ha raggiunto la posizione numero 1 nelle chart del Regno Unito per una settimana ed è stata al primo posto anche in altri paesi. "Tripping", il primo singolo tratto dall'album, ha raggiunto il numero 2 nella chart del Regno Unito prima di essere superato come vendite dal trio Sugababes.

Robbie Williams colpisce per le sue continue trasformazioni, per le ballate orecchiabili e venate di malinconia. Ha saputo unire un'immagine trasgressiva a canzoni e dischi più introspettivi. Poco più che trentenne ha già raggiunto un successo planetario che nessuno avrebbe mai ipotizzato quando fu "cacciato" dai Take That.

Curiosità:

- Robbie è tifoso del Port Vale (la squadra della sua città) e nel febbraio 2006 ha acquistato un certo numero di azioni del club

- Robbie ha messo fine alle speculazioni circa la sua sessualità vincendo un processo per calunnia a mezzo stampa contro la MGN e la Northern & Shell nel dicembre 2005, riguardo a degli articoli che parlavano di una sua segreta omosessualità

- Nel 2004 il sito tedesco fondato dalla sua etichetta discografica per promuovere la sua musica ha pubblicato una presunta foto di nudo di Williams con il pube mostrato in modo non proprio chiaro. Si prometteva che se un milione di persone avesse cliccato sulla foto la zona sarebbe stata resa più nitida e sarebbe stata rivelata la nudità. Una volta schiarita la zona, emerse che in realtà Williams reggeva una sorta di fallo davanti ai suoi veri genitali in modo che non potessero essere visti; 24 ore dopo anche questo fu coperto da un ritaglio in miniatura della copertina del suo album

- Ogni tanto Robbie annuncia di voler lasciare il mondo dello spettacolo che, dice, gli ha rubato la "privacy" e lo costringe a usare antidepressivi per tenersi su. Una mossa per centrare l'attenzione su di sé?

- La prossima estate i suoi ex compagni dei Take That (Mark, Gary, Howard e Jason) si riuniranno per una tourneè. Come prevedibile Robbie ha dichiarato di non essere assolutamente interessato all'iniziativa

Discografia:

Life Thru A Lens (1997) I've Been Expecting You (1998 UK) ( 2002 US) The Ego Has Landed (1999) Sing When You're Winning (2000) Swing When You're Winning (2001) Escapology (2002) Intensive Care (2005)

Tutti i testi di Robbie Williams