Mercury Prize 2007: il trionfo dei Klaxons

La giuria capricciosa del Mercury Prize è tornata, e, come nel 1999 quando proclamò vincitore il semisconosciuto Talvin Singh, quest’anno ha deciso di premiare gli insospettabili Klaxons per l’album “Myths of the Near Future”, prodotto da James Ford.
Decisione amara per Amy Winehouse, la favorita fino a poche ore prima della manifestazione, quando si sono diffusi pettegolezzi sulla probabile vittoria di Bat For Lashes, ovvero Natasha Khan.
Qualche ora prima della premiazione, velenosi pettegolezzi sulle condizioni fisiche e psichiche della Winehouse diffondevano la notizia che la diva - che ha recentemente cancellato una serie di concerti ed è stata inoltre ricoverata in ospedale per overdose appena qualche settimana fa - non si sarebbe esibita durante la cerimonia di premiazione come previsto.
La stampa musicale e scandalistica ha però tirato un sospiro di sollievo quando è arrivata la conferma che la Winehouse era arrivata e, attorno alle 20.00, la cantante, già nominata al Mercury nel 2003 per l’album “Frank”, in un elegante abito blu, verde e rosa, ha stupito e commosso il pubblico salendo sul palco e interpretando con grande classe una versione acustica di ‘Love Is A Losing Game’.

La proclamazione della band vincitrice è arrivata attorno alle 22.20, con il musicista e presentatore Jools Holland che spiegava, prima di aprire la busta con il nome del vincitore, come la giuria avesse discusso fino all’ultimo minuto prima di finalizzare la sua decisione.
La scelta dei Klaxons ha lasciato stupiti molti, anche gli stessi membri della band Jamie Reynolds (voce e basso), James Righton (voce, tastiere e basso), Simon Taylor-Davis (chitarra) e Steffan Halperin (batteria).
La motivazione della giuria è stata: “i Klaxons riescono con la loro musica a portare gli ascoltatori in una fantastica avventura sonora”.
Al ritiro del premio Reynolds, che ha ancora una gamba ingessata dopo una brutta caduta dal palco mentre faceva stage diving a un concerto in Francia, ha detto: “Un anno fa, mentre registravamo il nostro album, guardavamo gli Arctic Monkeys ricevere il Mercury, ma non avremmo mai immaginato che i prossimi saremmo stati noi”.
Durante la conferenza stampa tenutasi dopo la premiazione, Jamie Reynolds, ha affermato che la Winehouse è una cantante fantastica, ma il suo disco ha un gusto decisamente “retrò”, mentre l’album della band premiata “guarda avanti, al futuro” e la giuria ha voluto premiare la musica del futuro.
La band ha quindi affermato di voler donare le £20.000 del premio a un ente benefico che si occupa di ricerche sulla telepatia.   

Band di Londra, i Klaxons, fanno parte del panorama musicale britannico da circa un paio d’anni, ma è stato il giudizio insindacabile del settimanale musicale NME, che li ha eletti leader del movimento “New Rave”, a lanciarli, e il successo ottenuto in agosto al festival di Reading a confermarli tra le band del momento.
I fan hanno applaudito la scelta della giuria del Mercury, ma i critici hanno fatto notare che l’album “Myths of the Near Future” non è affatto un capolavoro, contiene infatti solo due pezzi, ‘Golden Skans’ e ‘Gravity’s Rainbow’ musicalmente interessanti.
I maligni sostengono inoltre che l’album abbia venduto bene, non per i suoi meriti musicali, ma perchè offerto a un prezzo molto scontato dalla Polydor.
Un’offesa per chi di musica se ne intende davvero è infine il paragone fatto tra i Klaxons, anche solo per il loro spirito ribelle, e i più famosi e ormai leggendari KLF.

Il Nationwide Mercury Prize si tiene ogni anno dal 1992.
I 12 artisti nominati al premio vengono annunciati a luglio e la premiazione si svolge ai primi di settembre presso il Grosvenor Hotel di Londra.
Lo scopo del premio è quello di celebrare nuovi artisti e band, ma è dall’anno del suo lancio che la manifestazione è circondata da controversie.
Il ’94 è stato l’anno delle critiche con la premiazione degli M People, preferiti agli artisti Britpop di quegli anni Blur e Pulp, e a gruppi più hard come The Prodigy. Nonostante il premio consista in una lauta somma, sono le vendite degli album a fare la vera differenza: secondo un’indagine, le vendite degli album nominati quest’anno sono aumentate di cinque volte nelle settimane seguenti l’annuncio delle nomination.
Eppure il Mercury non porta sempre fortuna: il premio avrà pure confermato il successo dei Franz Ferdinand, vincitori nel 2004, e degli Arctic Monkeys, trionfatori nel 2006, ma sembra aver contribuito alla fine della carriera dei Gomez e dei Suede.
Starà ora ai Klaxons non farsi sommergere dalla fama del Mercury, ma anche provare ai loro critici che il premio lo meritano davvero.     

Guarda i video di Gravity's Rainbow e di Golden Skanks dei Klaxons

Tutte le nominations al Mercury Prize 2007:
Amy Winehouse - “Back to Black”'
Arctic Monkeys - “Favourite Worst Nightmare”
Basquiat Strings - “Basquiat Strings With Seb Rochford”
Bat for Lashes - “Fur and Gold”
Dizzee Rascal - “Maths + English”
Fionn Regan - “The End of History”
Jamie T - “Panic Prevention”
Klaxons - “Myths of the Near Future”'
Maps - “We Can Create”
New Young Pony Club - “Fantastic Playroom”
The View - “Hats Off to the Buskers”
The Young Knives - “Voices of Animals and Men”

Tutti i vincitori del Mercury Prize dal 1992 a oggi: 
1992: Primal Scream - “Screamadelica”
1993: Suede - “Suede”
1994: M People - “Elegant Slumming”
1995: Portishead - “Dummy”
1996: Pulp - “Different Class”
1997: Roni Size/Reprazent - “New Forms”
1998: Gomez - “Bring It On”
1999: Talvin Singh - “OK”
2000: Badly Drawn Boy - “The Hour of Bewilderbeast”
2001: PJ Harvey - “Stories from the City, Stories from the Sea”
2002: Ms Dynamite - “A Little Deeper”
2003: Dizzee Rascal - “Boy In Da Corner”
2004: Franz Ferdinand - “Franz Ferdinand”
2005: Antony and the Johnsons - “I Am A Bird Now”
2006: Arctic Monkeys - “Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not”