Il lettore mp3 compie 10 anni

Compie 10 anni sistema che ha rivoluzionato la musica. Il primo modello mp3 venne presentato durante l'edizione del 1998 del CeBIT, la fiera della tecnologia di Hannover, che si tiene ogni anno a metà marzo. Il primo dispositivo, che soppiantò in breve il supporto Compact Disc, si chiamava MpMan F 10, era prodotto dall'azienda sud coreana Saehan Information Systems, misurava 91x79x165mm e aveva una capacità di 32 Megabyte (l'espansione fino a 64MB era ottenibile solo a pagamento e spedendo il dispositivo per posta), sufficiente a contenere una decina di canzoni.
Si collegava ad una porta parallela del PC (niente USB ai tempi) e le informazioni erano visualizzate sotto forma di numeri su un piccolo display LCD.
Dopo il debutto alla rassegna tedesca, il lettore fu immesso sul mercato asiatico, in maggio, e nel resto del mondo in estate, al costo di 250 dollari, in seguito calato a 200 dollari (al pari del Rio della Diamond avente medesima capienza).

Quindi, contrariamente alla all’idea di molti, il Rio PMP300 della Diamond Multimedia non fu il primo lettore mp3, ma il più famoso e il più contestato.
Il Rio infatti si prese tutti i guai del primo arrivato, che nel caso specifico furono una causa da parte della RIAA (Recording Industry Association of Americ), ossia l’associazione che raggruppa le maggiori case discografiche statunitensi, per complicità in pirateria accusando la Diamond di aver violato l’Home Recordings Act. Nel mentre la Rio aveva pure intavolato un accordo con mp3.com per la condivisione e scambio di canzoni dal sito.
L'MpMan invece passò sotto silenzio lasciando al collega tutti gli oneri di una lotta che si protrae tutt'oggi. Intanto la RIAA perdeva la sua prima causa per ingenuità. L'associazione chiedeva il bando del Rio perché esso stesso infrangeva il diritto d'autore ma la corte sentenziò che il congegno in sé non poteva costituire motivo di bando anche perché non aveva tra le caratteristiche quella della registrazione.

Dopo il ’98 la data che ha fatto epoca è il 14 luglio 1995, giorno in cui gli scienziati della divisione dei circuiti integrati del Fraunhofer Institute decisero di usare la sigla Mp3 per identificare i file MPEG Layer-3, partorendo questo algoritmo capace di creare un sistema di coding (codifica digitale di un segnale) basato sulla percezione del suono.
Col passare del tempo ne nacquero molti altri, tra cui Ogg Vorbis, MPEG-4 AAC (formato proprietario di Apple) e Window Media Audio (formato proprietario di Microsoft), ma solo gli Mp3 sono entrati nel linguaggio comune ad identificare un nuovo modo di ascoltare musica.
Il 23 ottobre del 2001 è un’altra data epocale: arriva il primo iPod. La casa che lo produce, la Apple, tasta il terreno fino al 2003, quando l'iPod diviene utilizzabile anche per gli utenti Windows e da là inizia un dominio incontrastato del player di casa Jobs.

A distanza di pochi mesi vengono via lanciati modelli di tutte le dimensioni e capacità. Una continua evoluzione che porta ai recentissimi iPhone e iPod Touch dotati di memorie flash. Oggi si parla di oltre 100 milioni di lettori venduti in 6 anni.
Guardando indietro nel tempo, a 10 anni fa, è visibile a tutti come il lettore mp3 sia divenuto un “device” di una popolarità estrema, secondo solo al telefono cellulare, soprattutto per il mercato legato ai più giovani. Giovani che hanno oggi la possibilità di scelta con prezzi che variano dal molto economico al più costoso a seconda degli usi e degli optional, tra player più evoluti che integrano un disco SSD con capacita' di archiviazione che varia da 32 fino a 160Gb., display a colori touch screen e funzioni di riproduzione video. Tutto questo, è ovvio, grazie a quel MpMan F 10 presentato al CeBIT di Hannover del ’98.
Altrimenti non ci saremmo mai arrivati. Buon compleanno lettore mp3!