Guida all'acquisto di una stampante

Quali caratteristiche deve possedere per soddisfare le tue necessità? Rivolgersi ad un negoziante senza essersi posti queste domande può essere imprudente: si rischia di portarsi a casa una complessa multifunzione quando in realtà si ha solo bisogno di stampare in bianco e nero, o al contrario, di ritrovarsi con un modello che non soddisfa appieno le proprie esigenze.

Innazitutto bisogna distinguere tra stampanti laser e stampanti a gettito d'inchiostro:

•  Stampanti laser : Ne esistono di tue tipi, a colori o monocromatiche. Quelle per la stampa in bianco e nero sono particolarmente indicate per stampare documenti contenenti solo testo: offrono una stampa netta, nitida e molto rapida. Sono molto veloci rispetto a quelle ad inchiostro e vantano anche un costo per pagina decisamente basso. Le stampanti laser a colori, al contrario, sono più costose ma offrono una qualità di stampa più elevata rispetto alle monocromatiche ed un costo per pagina leggermente superiore rispetto alle più comuni stampanti ad inchiostro.

•  Stampanti a gettito d'inchiostro : sono le più comuni e le più vendute. Possono stampare tutti i tipi di documenti. Alcuni modelli sono anche dotati di lettori di memory card che permettono di stampare direttamente dalla fotocamera digitale, senza dover prima trasferire le foto nella memoria del computer. Particolarmente adatte a chi ha l'esigenza di stampare sia pagine di testo sia immagini. Per le fotografie, invece, la scelta più indicata è una stampante ad inchiostro fotografica, che permette di stampare immagini ad alta risoluzione e resa visiva. Questo risultato è ottenuto grazie all'impiego di più cartucce di colori differenti (fino a 8) capaci di rendere in modo molto realistico le sfumature. Il costo di stampa per pagina è variabile e dipende dalle scelte attuate dal produttore della stampante rispetto ai materiali consumabili.

Un categoria a parte è rappresentata dalle multifunzione , oggi così di moda. Molti credono che, a breve, siano destinate a rimpiazzare le stampanti tradizionali. I vantaggi sono evidenti: in un unico apparecchio si ha a disposizione una stampante, una fotocopiatrice, uno scanner e, a volte, persino un fax. Si risparmiano soldi e anche spazio sulla scrivania. Infine, ci sono le stampanti professionali , quelle che permettono, ad esempio, la stampa di etichette o CD, documenti di grande formato (superiore ai formati "standard" A4 o A3). Ma non basta scegliere la tipologia della stampante: occorre sapersi orientare al meglio anche nella vasta terminologia tecnica utilizzata dagli addetti ai lavori. I parametri e le caratteristiche da tener presente sono:

•  La velocità di stampa è il numero massimo di pagine che la stampante è in grado di produrre per minuto. Viene espressa in ppm, pagine per minuto, o, più raramente, in cps, caratteri per secondo. Per le stampanti fotografiche, invece, la velocità può essere espressa in base del tempo necessario per la stampa di una fotografia. Non sempre una stampante con un alto indice di ppm rappresenta un'alta qualità, anzi, va sempre cercato un compromesso tra velocità e qualità di stampa.

•  La qualità di stampa viene garantita, oltre che dalla tipologia della stampante, dal numero delle cartucce o dalla tipologia del toner utilizzati, anche dalla risoluzione , una misura espressa in dot per inch (dpi), ovvero punti stampati per ogni pollice. Più il valore è elevato, maggiore è la qualità della stampa.

•  E' importante controllare i meccanismi di connettività, ossia le modalità con cui collegare la stampante al computer. La connessione più diffusa è la USB, ormai presente su quasi tutti i computer. Sempre meno diffuse invece le stampanti con porta parallela. Alcuni modelli, inoltre, adottano connessioni senza fili, come Bluetooth o il Wi-fi. Con questa tecnologia è possibile condividere la stampante con più computer (stampante in rete) e stampare immagini da un cellulare con Bluetooth, senza ricorrere a nessun cavo di connessione aggiuntivo. Infine vi è la connessione Ethernet, molto meno utilizzata, destinata prevalentemente ad imprese e professionisti che necessitano di stampanti per gruppi di lavoro.

•  E' bene, infine, valutate i costi e la durata dei materiali consumabili: le cartucce per stampanti a inchiostro e il toner per stampanti laser. Le prime hanno purtroppo vita relativamente breve e prezzi alti (quando acquisti una stampante, valuta anche il costo delle cartucce e non solo il costo della stampante stessa). In compenso, moltei modelli possiedono cartucce indipendenti e quindi offrono la possibilità di sostituire il singolo colore anzicché il set intero di colori (tipicamente, ciano, magenta e giallo). I toner, invece, hanno una durata decisamente più elevata delle cartucce e un costo più basso.