Denzel Washington: gangster e poeta

Ha vinto due Oscar ed è l’attore nero più potente e popolare a Hollywood. Ora lo vediamo sugli schermi italiani nei panni di un American Gangster.
Presto lo vedremo interpretare un poeta che parla di pregiudizi razziali e libertà. Denzel Washington è un padre devoto e un cattolico fervente.
Sposato da ben 24 anni con la stessa donna, Pauletta, e padre di 4 figli, è una mosca bianca a Hollywood. O meglio, è un uomo spirituale, come si definisce lui stesso. “Leggo la Bibbia ogni giorno. Sono al secondo libro. Il mio pastore mi ha consigliato di iniziare con il nuovo testamento e così ho fatto, circa due anni fa. Ora sono tornato di nuovo al Vangelo. La seconda volta è meglio della prima”.
Denzel è figlio di un pastore pentecostale, anche se i suoi genitori hanno divorziato quando aveva 14 anni. Un uomo tutto d’un pezzo, che non si lascia fuorviare dalle tentazioni e che mette la sua ricerca spirituale in tutto quello che fa.

Eppure, non prende le distanze dal mondo dello showbiz e non lo condanna, come hanno fatto altri colleghi, cattolici ferventi. “È facile generalizzare – dice- a Hollywood non sono tutti peccatori. Il sesso, la droga o la violenza sono dappertutto, non solo a Hollywood”.
Essere cattolico non gli ha impedito di interpretare personaggi cattivi e crudeli, come in Training day, accanto a Ethan Hawke.
Anche l’ultimo suo ruolo nel film di Ridley Scott, American Gangsters è duro da interpretare. Nel film Denzel è Frank Lucas, boss dello spaccio di droga negli anni ’70, che crea un impero e poi finisce in prigione.
Lucas combatte metaforicamente con il poliziotto buono, interpretato da Russel Crowe, che alla fine lo incastra. Un film applaudito dalla critica, che ha sbancato i botteghini americani e sta avendo successo anche in Italia, con oltre un milione di euro di incasso nel primo weekend di programmazione.

A detta di Denzel, la scelta del ruolo non è stata influenzata solo dal cast e dalla regia. “Quando ho incontrato il vero Frank, mi ha detto ‘fai questo film e avrai l’Oscar’ – dice l’attore – ma io gli ho detto che non ero lì per questo. Mi interessava il fatto che avesse pagato per i suoi crimini, prima con la prigione e ora con il suo corpo, che sembra averlo tradito. Sono le conseguenze”.
Il prossimo film dell’attore è un’opera importante, di cui firma la regia e a cui partecipa anche in veste di produttore. Il film è intitolato The great debaters e racconta la vita di Melvin Tolson, poeta e insegnante nero in un’università texana. L’uomo si  mette in testa di formare una squadra di dibattiti, competizione molto sentita tra le università americane, riuscendo a far arrivare il suo team ad Harvard.
Una figura carismatica, a cui Denzel teneva molto e che ha impiegato quattro anni per portare sul grande schermo.

Nel cast, capitanato dallo stesso Washington, spicca un altro premio Oscar, Forest Whitaker.
“Il miglior pregio di fare il regista è avere la possibilità di farlo – dice Denzel Washington a proposito della sua seconda esperienza dietro la macchina da presa – In questo caso, vedere le persone, gli attori, che hanno studiato e lavorato sodo per interpretare il film. Essendo un attore, so quanto sia difficile ottenere bei ruoli. Si parla spesso degli Oscar e di queste cose, ma io dico sempre che se non hai un buon ruolo non sei considerato. E i buoni personaggi non vengono facilmente”.
Bei ruoli a parte, a Denzel non interessa partecipare ai dibattiti. La sua filosofia è fare, piuttosto che chiacchierare. Fatti e non solo parole.